紫外檢測器是目前應用較為廣泛的一種檢測器，這種檢測器靈敏度高，線性范圍寬，對流速和溫度變化不敏感，可用于梯度洗脫分離。要求被檢樣品組分在紫外或可見光區有吸收，而使用的流動相無紫外吸收或紫外吸收波長與被檢組分紫外吸收波長不同，在被檢組分紫外吸收波長處沒有吸收。屬選擇性檢測器，同時它是非破壞性檢測器。可以選擇樣品的大吸收波長作為檢測波長，提高檢測靈敏度；也可選擇對溶質有強吸收而基質無吸收的波長下進行檢測，有效提高分析的選擇性。梯度洗脫時，選擇在流動相改變而其吸光度不變的波長下進行檢測，有利于建立高效、快速、穩定的分析方法。

　　主要由光源、分光系統、檢測池和檢測系統四大部分組成，從光源分光系統得到的特定波長的單色光通過檢測池時，一部分光被溶液中的吸光性溶質吸收，剩余的透射光到達檢測系統后光信號轉換成電信號，再經過電子線路放大等步驟，得到與待測吸光物質濃度成正相關的輸出信號。

　　它是基于溶質分子吸收紫外光的原理設計的檢測器，紫外檢測器的工作原理是當一束單色光透過流動池時，若流動相不吸收光，則吸收度A與吸光組分的濃度C和流動池的光徑長度L成正比。物理上測得物質的透光率，然后取負對數得到吸收度。大部分常見有機物質和部分無機物質都具有紫外或可見光吸收基團，因而有較強的紫外或可見光吸收能力，因此既有較高的靈敏度，也有很廣泛的應用范圍，是液相色譜中應用較廣泛的檢測器。

　　為得到高的靈敏度，常選擇被測物質能產生較大吸收的波長作檢測波長，但為了選擇性或其它目的也可適當犧牲靈敏度而選擇吸收稍弱的波長，另外，應盡可能選擇在檢測波長下沒有背景吸收的流動相。紫外檢測器的波長范圍是根據連續光源（氘燈）發出的光，通過狹縫、透鏡、光柵、反射鏡等光路組件形成單一波長的平行光束。通過光柵的調節可得到不同波長。波長范圍應該是根據光源來確定的，不同光源波長范圍也不一樣。